Kedi ve köpeklerin, ırk özelliklerine de bağlı olmak koşuluyla, 7 ve 10 yaşlarından itibaren yaşlanmaya başladıkları kabul edilmektedir. Yaşlılıkla beraber kedi ve köpeklerin tüylerinde, özellikle yüz, ağız ve burun çevresinde, ağarma başlayabilir. Yaşa bağlı olarak enerji ve hareketlilik seviyelerinde azalma görülebilir. Buna bağlı olarak kilolarında artış ya da hastalık durumuna göre kilo kaybı da görülebilir. Yaşlılık nedeniyle davranışlarında değişiklikler gözlemlenebilir. Örneğin, kafa karışıklığı, huysuzlanma ve sosyal etkileşim isteğinde azalma sık yaşanan durumlardır.
Yaşlılıkla beraber sağlık sorunları da baş gösterebilir. Eklemlerde ağrı, diş ve ağız rahatsızlıkları, görme ve duyma kaybı sıklıkla yaşanan sorunlardır. İleri yaşlarda, kedi ve köpeklerde, bilişsel disfonksiyon sendromu olarak adlandırılan ve insanlardakine benzer şekilde beyin fonksiyonlarında sorunlar yaşanabilir. Bu durumda, kafa karışıklığı, yön bulma sorunları, uyku düzeninde bozukluk ve düşük sosyal etkileşim görülebilir. İdrar yollarında sorunlar ve kanser de ileri yaşlarda rastlanan sağlık sorunlarındandır. Bu gibi sorunlar gözlemlendiğinde sıklıkla veteriner hekim kontrollerinden geçirmek ve uygun tedavi yöntemlerinin tespiti kedi ve köpeklerin daha kaliteli bir yaşlılık geçirebilmeleri açısından çok önemlidir.
Yaşlılıkta hastalıkların önlenmesi için de beslenme düzeni ve hareketlilik büyük önem taşımaktadır. Yaşlı kedi ve köpeklerin yaş ve ırklarına uygun dengeli bir beslenme düzeni takip edilmesi gerekmektedir. Veteriner tavsiyesine uygun, kaliteli protein kaynakları içeren mineral ve vitaminlerden zengin bir mama seçilmelidir. Bunların yanı sıra beyin fonksiyonlarının sağlıklı işleyebilmesi için esansiyel yağ asitleri günlük diyete eklenmelidir. Omega 3 ve Omega 6 dengesi gözetilmeli ve orta zincirli yağ asitlerinin (MCT) yüksek enerji verici, beyin fonksiyonlarını iyileştirici ve kilo kontrolü sağlayan özelliklerinden yararlanılmalıdır.
Yaşlı kedi ve köpeklerde kronik hastalıklar da gelişebilmektedir. Bu hastalıkların tespiti ve tedavisi için veteriner hekim kontrolleri ihmal edilmemeli ve ilaç tedavileri aksatılmamalıdır.
Yaşlılıklarında kedi ve köpeklerin rahat etmesini sağlayacak ortamlar da yaratılmalıdır. Onlara özel konforlu alanlar ayarlanmalı ve gün içerisinde dinlenebilmelerine olanak verilmelidir. Kedi ve köpekler dikkatle gözlenmeli ve davranış değişikliklerinin bazı rahatsızlık ve hastalıkların belirtileri olabileceği unutulmamalıdır. Kedi ve köpeklerin yaşla beraber diş kayıpları yaşamamaları ve rahatça beslenebilmeleri için düzenli diş ve ağız bakımı yapılmalı ve veteriner hekim muayeneleri ihmal edilmemelidir. Yaşlanan kedi ve köpeklerde tüyler matlaşabilir, ağarabilir ve kayıplar yaşanabilir. Bu yüzden, düzenli tarama yoluyla ölü tüyler ve deri kalıntıları uzaklaştırılmalı ve derinin hava alması sağlanarak daha sağlıklı bir yapıya kavuşmasına olanak verilmelidir.
Kedi ve köpeklerde yaşlılıkla beraber bazı sağlık sorunlarının yaşanması kaçınılmazdır. Bu yüzden, onlara ihtiyaçları olan ilgi, özen ve sevgiyi vermek, beslenmelerini dengeli tutmak, sağlık kontrollerini düzenli olarak takip etmek ve sağlıkları el verdiğince egzersiz yapmalarını sağlamak onların yaşam kalitelerini artıracak ve sahipleriyle daha uzun yıllar geçirmelerine olanak sağlayacaktır.
